Karneval gefeiert habe ich schon lange, mit Freunden in den Kneipen und auf den Partys der Stadt. Mit dem organisierten Karneval hatte ich dagegen wenig am Hut. Bis mich im Januar 2009 ein Kunde zu einer Karnevalssitzung nach Köln einlud.

Mitten im Januar kostümiert durch Düsseldorf zu fahren, war mir damals peinlich. Schließlich begann für mich der Karneval erst an Altweiber.

Doch die Sitzung war großartig. Bläck Fööss, Höhner, Brings, Räuber, Bernd Stelter, Guido Cantz – die ganze erste Liga stand auf der Bühne. Danach dachte ich: So etwas muss es in Düsseldorf doch auch geben.

Nur kannte ich hier niemanden aus dem Vereinskarneval, außer dem damaligen Hoppeditz Tom Bauer. Am 11.11.2009 nahm er mich einen Tag lang als Adjutanten mit. Dafür hatte ich mir extra eine billige Kappe im Karnevalsladen gekauft, die ich damals für authentisch hielt. Rückblickend war sie vor allem eines: lächerlich.

An diesem Tag lernte ich Menschen kennen, die im Düsseldorfer Karneval offenbar jeder kannte. Nur ich nicht. Auch mit vielen Traditionen und Gepflogenheiten konnte ich zunächst wenig anfangen. Aber ich war neugierig geworden. Und hatte eine Idee: ein Blog für Leute wie mich, die gern Karneval feiern wollen, sich aber nicht auskennen.

Seit 2010 habe ich mehr als 600 Karnevalsveranstaltungen besucht und weit über 100.000 Fotos aufgenommen. Mehr als 30.000 davon haben das Licht der Öffentlichkeit erblickt.

Dabei unterscheidet sich meine Arbeitsweise von der klassischen Presse. Ich komme normalerweise nicht für ein schnelles Foto vom Höhepunkt einer Veranstaltung und fahre dann weiter zum nächsten Termin. Wenn ich eine Sitzung besuche, bleibe ich meistens von Anfang bis Ende. Mich interessieren nicht nur die Künstler auf der Bühne, sondern auch die Atmosphäre im Saal, die Menschen und die kleinen Momente zwischendurch.

Meistens ist meine Frau Ulrike dabei. Während ich fotografiere, macht sie Notizen zum Bühnenprogramm. Bei Kostümsitzungen kommen wir natürlich kostümiert und nicht in Alltagskleidung, denn der Spaß am Feiern gehört für uns dazu.

Durch „Jeck in Düsseldorf“ habe ich viele Menschen kennengelernt, aus manchen Bekanntschaften sind echte Freundschaften geworden. Und ich durfte Dinge erleben, die mir sonst vermutlich entgangen wären – darunter mehrere Fahrten auf einem Rosenmontagswagen, zwei Reisen mit der CC-Delegation zum Karneval auf den Seychellen und zwei Besuche des Karnevals auf Teneriffa.

Welche Veranstaltungen ich besuche, entscheide ich selbst. Manchmal ist es eine große Sitzung mit bekannten Künstlern, manchmal eine kleinere Veranstaltung mit einem besonders schönen Programm oder einfach ein Abend mit Freunden. Ich möchte nicht überall dabei sein müssen. Sondern dort, wo ich gerne bin.